政府によって機密にされたが，非常に楽しく刺激的だった

聞き手：工学分野に進まれたきっかけ，また，工学に魅了された理由などをお聞かせください。

ワイアント：私は幼いころから科学，工学に興味を持っていました。5歳のころ，私はあるワークショップに参加し，そこで大学に進みたいと思うようになりました。大学では物理学を専攻しました。物理学のほかにも，数学，電気工学にも興味がありましたが，物理学は他の二つよりもより一般的に思え，とても魅了されたので物理学を専攻したのです。
　大学三年の時に，私はリビー・オーエンス・フォードという会社で夏の間働きました。それが初めて光学領域の専門に触れる機会でした。そこで私はホログラムを初めて見る機会があり，とても驚きました。それはステープラーのホログラムでしたが，それは非常に精巧で目の前のステープラーをつかもうと手を延ばしても，実際につかむことはできませんでした。その光景に私は非常に興味と興奮を覚え，光学の勉強をしようと思ったのです。
　1964年当時，米国で光学を研究するのであれば，ロチェスター大学が最高の場所でした。ですから私はロチェスター大学の大学院に進み，博士論文をとりました。
　博士論文は「ホログラム再生における感光処理の効果について」でした。
　卒業後，私はItek社で働くことにしました。6年間勤めましたが非常に良い経験でした。
　Itek社での最初の仕事は，光学素子をテストする方法を開発することでした。私はローマンの計算機ホログラムの論文を読み，それがその仕事に有効な事が分かり活用していました。その後に，私たちは今「補償光学」と呼んでいますが，当時は「アクティブオプティクス」と呼んでいたものを研究しました。位相シフト干渉法などです。
　最初の2～3年は，アクチュエーターを使用することで，大きなミラーを制御していました。波面を測定し，アクチュエーターにフィードバックするために，位相シフトシェアリング干渉計を使用していました。私の記憶が確かなら21個の検出器を持っていました。5×5のうち4つの角がかけていたのです。いまでは100×100画素や1000×1000画素が当たり前になっていますが。また，位相シフトを適用するために，鏡を動かしますが，そのために10個ほどのアクチュエーターを使用していました。
　当時Itek社では，初めて宇宙に打ち上げられたバルーンや航空機，衛星などに使われる光学系を手掛けていました。
　その中の一つにソ連（当時）の衛星を観測するために大気擾乱の補正にも取り組みました。その結果，非常にクリアにソ連の衛星を観測することができ，そのためのシステムも構築しましたが，それは当然機密扱いになりました。私たちは1つの論文を発表し，それに関しての1つの短い講演をしたところ「それ以上は言うな」と政府に言われたのです（笑）。
　政府によって機密にされましたが，非常に楽しく刺激的な仕事でした。これは1969年から1970年にかけてItek社で行っていた仕事でしたが，私がアリゾナ大学に行くまで発表しませんでした。 ＜次ページへ続く＞