通信関係の研究者になりたいと思った高専生時代

聞き手：光学分野に進まれたきっかけをお聞かせください。

齊藤：もともと中学のころから理数系が好きでした。文系の暗記する科目よりは，物理・数学のほうが好きで，興味を持っていました。
　その後，もう少し専門的なことも勉強したいと思い，苫小牧工業高等専門学校に進みました。いろいろな学科がある中で，一番興味を持ちもっと勉強してみたいと思った電気工学科を選択しました。
　高専は普通の高校と同じような科目のほかに，専門的な科目もあり，その1つに通信工学がありました。通信の基礎を取り上げていましたが，その中に標本化定理というものがありました。連続量をとびとびの値でサンプリングして元の信号を再現できるというものですが，なんて素晴らしい技術，方法なのだろうと思い，それ以来通信に興味を持つようになり，いずれは通信関係の研究者になりたいと，漠然と考えるようになりました。
　それで，もう少しさらに知識を深めたいと考えて北海道大学に入りました。
　この時には通信技術の研究者になりたいという思いはありましたが，光通信や無線通信といった具体的なことは考えず，ただ通信に興味があり，さらに勉強したいということで北大に来たという感じでした。
　フーリエ変換を勉強した時には，通信技術に生かされていることを知って「ああ，こんなに世の中に役立っているんだ」と感激し，通信技術がもっと世の中で役立つのだろうなと，勝手に思っていましたね。

一番興味があったのは無線通信

齊藤：北大に入った時に一番興味があったのは無線通信でした。学部の授業の時も無線通信が一番好きで，無線通信の勉強を一番よくやっていました。無線には非常に興味を持っていましたが，三年生になりいざ研究室の配属を決めるという時期になると，無線の研究室と有線というか光通信関係の研究室のどちらを選ぶかで大変悩みました。
　特に無線通信の信号処理に数学を使用する研究も，大変好きだったので迷いました。ただ，これから将来，研究を続ける上でどの分野がいいかなと考え，それから，どの研究室がいいかを考えました。
　その当時，光関連の研究室の教授は，小柴先生という有名な先生でした。私は小柴先生の指導を受けたいと思い光関係の研究室に進むことにしました。
　またそのころは光通信の業界がかなり盛り上がっていました。それでこの先長く研究するのであれば，光通信の研究のほうが将来展望があるようにも思えました。
　あとこれは私が勝手に思っていただけなのですが，光関係の研究者と無線関係の研究者を比べると，無線関係はずっと歴史があり，研究者もたくさんいるように思えました。それに比べて光通信はまだまだ研究者も少ないイメージで，これからどんどん発展していくもので，ここで頑張ってみたいなと考えたこともあります。

研究室の様子　実験室（上）とサーバー室（下）

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