GaNは優れた材料

　GaNというのは非常に丈夫な材料でして，信頼性が非常に高いのです。そのぶん成膜温度が高くて，作るのは難しかったのです。一度できてしまえば，これに勝る材料はないですね。
　ですから，従来の半導体レーザーはもう消えるんじゃないですか。LEDも緑，青，紫外は全部GaNを使ったものになるでしょう。従来の化合物半導体は赤でしか生き残れない。レーザーも消えるでしょう。 　この分野の人はみんなそう思ってますよ。電子デバイスからも消えるのじゃないでしょうか。
　光通信に使うような波長1.3mmとか1.5mmとかいった長波長のレーザーは，いまのところ難しいのですが，カスケード・レーザーにすれば理論上は可能です。難しいけど，できるかも知れない。
　それから，GaNは信頼性が高くて非常に丈夫なので，高出力化に向いているのです。高出力の半導体レーザーは全部GaNになると思います。
　ま，自分がやってるからそう言いたいのかも知れませんが，それを差し引いても…，材料の信頼性が全然違うのです。
　白色のLEDもできていますしね。青色LEDと蛍光体を組み合わせたものとか，3色組み合わせたものとか。
　将来のLEDの市場ですが，照明用光源でいうと，あと数年で蛍光灯並みの効率が出るでしょう。技術的にはもう見えています。置き換わるのはそれより先ですが。
　LEDは切れないですからね。家を新築するときにLED照明を付けたら，家を壊すまでもちますよ。いま交通信号に使っているのですが，1994年から使われ始めて，まだ1つも切れていません。環境的に厳しい屋外でそれですからね。一番最初のは少し不良はありましたけど。従来の信号機は年に1回交換しなくてはいけません。
　それからディスプレイですね。すでに大型のディスプレイは全部LEDになっていますが。
　今，プラズマディスプレイのサイズでLEDディスプレイの試作品があるのですが，めちゃくちゃきれいです。LEDは波長幅が狭くて赤・緑・青の色純度が高いですから，色再現範囲が非常に広いものができるのです。プラズマディスプレイは蛍光体を光らせていますから，色純度が低いのです。もう全然違いますね。
　それからあと，液晶のバックライトですね。最近，携帯電話の液晶がカラーになっているでしょう。あれは白色のLEDを使っています。
　半導体レーザーの用途は，もちろんDVDのピックアップがありますが，ほかには，例えばレーザープリンター用の光源がありますね。私たちが使うようなプリンターじゃなくて，印刷工場で使うようなプリンターです。青色を使って，もう製品になっています。