苦労して，雑音を除去して太陽からのニュートリノを観測した

小柴：これは，それまでの玉よりも感度が16倍も上がってしまったので，今まで見えなかったものが見えるようになりました。同時に，周りからの雑音もたくさん拾うようになりました。つまり，周りの岩から出てくる放射線のガンマ線が水の中の電子をたたいて電子が走りだすと，その電子も光を出すから，それが見えてしまいます。そうすると，細かいものが見えるのは良くなったんだけれども，雑音も多くなってしまうので，私は考えました。
　陽子崩壊なんて，いわば一発勝負のことだけやっていたら，アメリカに負けてしまいます。これで感度を良くしたのだから，われわれとしてはもっと地道に「これなら，いける」というのをつかまえるべきではなかろうか。太陽がニュートリノをたくさん出している。その太陽のモデルは分かっているから，太陽からのニュートリノがカミオカンデの水の中の電子をぱんとたたいて電子が走りだすのがどのくらいの頻度であるかを計算してみると，10日に1遍ぐらいはそういうことが起こっても不思議ではないことが分かったので，「よし。それでは，これを狙おう」ということになりました。 　だけれども，太陽から来るニュートリノといったって，エネルギーがそんなにでかいわけではないです。数MeVという電子が走りだしたのを，周りの雑音を除去するいろいろな手配をしなければいけないので，本体の周りにさらに水の層をつくって，アンタイコインシデンス（anticoincidence＝反同時発生）という別の層をつくって，それから水の中のラドンの量も減らすとか，雑音を減らすのに大変苦労しました。それで，ようやく，太陽からのニュートリノがそれと見分けられるようにできたわけです。
　それが，ニュートリノを測り始める最初でした。
　太陽からのニュートリノがちゃんと見えるようにできたのは，1987年正月の元日でした。私はそこから太陽ニュートリノの観測を本気で始めたのです。それから二カ月ぐらいたったときに，超新星からのニュートリノが，パルスが固まってぱっと入ってきて，それがきれいに見えたわけです。そういった点では運が良かったということですね。私は，そのデータが出たときに箝かんこう口令を敷きました。もし間違いがあって，実際のシグナルでなくて何かの雑音がこんなふうに見えたとかいうふうなことになったら，大変な恥になりますから。「1週間，絶対に人に漏らすな」と言いました。そして，ありとあらゆる雑音の可能性を調べて，これは雑音ではなくてちゃんとした信号だということを確かめてから，アメリカの『Physical Review Letters』という雑誌に論文を出しました。実験屋というのは，不注意な間違いを一度やると，それから先，信用されなくなりますから。
　同じような水の実験というのは，先ほど話したライナスたちがもっとでかい水槽を使ってやっているわけです。そこにいる若いアメリカのユダヤ人が，日本にいる私に電話をかけてきて，「おまえの方で見つけるより前に，われわれの水槽実験で超新星のシグナルを見つけているんだ。だから，最初に見つけたのは俺たちの方だ」と言ってきたんですね。それで，僕は怒鳴りつけてやっつけてやりました。
　われわれの信号が何日の何時何分何秒にこれだけのシグナルが来たということを，ある学者に教えたら，その人が不注意にも「日本の神岡で何日何時何分何秒にこういう信号が見つかって」と，アメリカのライナスのグループに属していた学者に話してしまったのです。彼はすぐ自分たちのデータを見て，そのままでは彼らには雑音がたくさんあって分からないのですが，うちの言った時刻には何個かの信号が固まっているのはわかりました。それで，その若い学者は「俺たちが先に見つけたんだ」というようなことを言いだしたのです。それをやっつけてやりました。
　そういうこともあって， 結局『Physical Review Letters』では，われわれの論文がまず出て，それに引き続いて追認するという格好でアメリカの論文が出たわけです。 ＜次ページへ続く＞