感度をあげる以外，他に手立てはなかった

聞き手：研究されている中で壁に当たったりしたときに，それを越えられるために何か心に思っていらっしゃることはございますか。

小柴：3,000トンの水をためて陽子崩壊を探そうという時に，アメリカでライナスたちが数倍でかいやつを始めた時は「困ったな」と思いました。それを何とかして乗り越えて勝たなければと，こちらは，分量を増やすわけにはいかないから，感度を上げてやろうというので対抗したわけでしょう。それがうまく当たってくれたのですね。私には感度を上げる以外にライナスと戦う余地はないと思いました。ところが，この玉1,000個分の予算しか文部省からは取っていませんでした。浜松ホトニクスの社長の尻をひっぱたいて，共同でこんなにでかい玉を作ったんです。では，このでかい玉1つを13万で買えるかというと，買えなかった。だけれども，もらっている金は1個当たり13万円しかないから，とにかく13万円だけを払ったわけです。そうしたら，浜松ホトニクスの社長が「先生のおかげで，うちの会社は3億，損をした」と言い続けていました（笑）。 　そのうち，超新星ニュートリノの観測というのが世界中のマスコミに注目されて，「それを達成したのは，このでかい玉のおかげだ」と世界中で広まったでしょう。それで，浜松ホトニクスは一遍に世界的な大会社になってしまったわけです。ただで宣伝してもらったようなものですから，その次に社長と顔を合わせた時は，「先生。おかげさまで，私の財産は73億だ」と言っていました（笑）。その後，私がこの財団をつくる時に基本財産というのを用意するのですが，日本では，最低1億円用意しなければいけません。ところが，私がその時に持っていたのは，ノーベル賞のお金3,500万円と，その前にもらった「ウルフ賞」の500万円，合わせて4,000万円しかありませんでした。だから，私は浜松へ行って，「おい。俺みたいな貧乏人が4,000万円出すんだから，おまえさんは6,000万円出せ」と話したら，「はい」と言ってすぐに出してくださいました（笑）。 ＜次ページへ続く＞