微小をベースに，大学の非常勤，自分の研究とほかの管理で大変だった

聞き手：微小光学研究会の運営委員長での活動や，弊誌で連載（光エレクトロニクスの玉手箱）をしている伊賀健一先生との関係について，お話を伺えますでしょうか。 中島：伊賀先生とはイギリスのヨークで1980年に開催された欧州光通信会議ECOC（前述）で初めてお会いしました。私はこのときが光関連の国際会議にデビューで苦い思い出があるのですが，伊賀先生とはそれまで国内の会議でもお目にかかることもなかったので，高名な先生だと存じ上げずにいました。ロンドンに向かう帰路の列車で私は，「日経エレクトロニクス」の初代編集長の西村吉雄さんらと一緒にいましたが，降り立ってから伊賀先生ご一家が大荷物で苦労していらっしゃるように見えたので，長蛇の列に並んだタクシーの順番を譲らせていただきました。そのときから，伊賀先生の目に留まってしまったらしいですね。
　その後，伊賀先生や一緒に始められた方たちに後から加わって，微小光学研究グループのお手伝いをするようになったのは，ちょうど会社で研究室長になってしばらくした，80年代後半のことです。普通の学会は，1年とか2年で委員交代というのが多い中で，微小光学は，所属機関が命じるか，ご本人が辞めたいと言わない限りは続けるのが原則という，面白いルールがありました。
　実はそのころ，会社では大変な状況でして，いきなり研究室長になってしまい，光のコンポーネントや，今でいう光集積回路のひな型についてを自分のテーマとして持ちながら，別のグループも見るという，雑用というか管理業務が入ってきてしまっていました。
　それと同じころに，大学でそれまでの科目を担当していた櫻井健二郎先生がお亡くなりになったのです。私自身が学部の4年生のときにスタートした科目で，櫻井先生自らが講義をされるのを聞いた経験もありました。それが，学期が始まると同時に亡くなられてしまい，大学のほうも急いで後任を手当てしなければいけない状況でした。そこで卒業生の中から，半導体レーザーあるいは光ファイバー通信の関係者で，企業で実際に最先端のことをしている人間を捜していました。こうして今度は社外から再び白羽の矢がささり非常勤講師として，もうひとりの方と半期に7回ずつぐらいその講義を受け持つことになりました。
　二足の草鞋ならぬ社内での仕事と社外での活動の両立は退社するまで続きました。 ＜次ページへ続く＞