大変ラッキーだったのは，会社の中に最も信頼できるユーザーがいた

中島：富士通の伝送事業はすごくアグレッシブで，しかも，差別化ということで，半導体レーザーはもちろん，その他の光コンポーネントに対して垂直統合で開発を進めていました。かなり厳しいことをいろいろ要求されましたが，それに何とか応えていくようにしていました。
　上役の人に，研究テーマやプロジェクトの存続の意義を説明，あるいは説得する厳しさだけは鍛えられたと思います。ネガティブなことを言ってくれた上司のほうが，結果的には，われわれに前進の意欲を与えてくれたような気がします。また，大変ラッキーだったのは，会社の中に最も信頼できるユーザーがいたということです。これは，そうそうあることではないかもしれません。まず，そのユーザーのために動くものを用意すること。動くというのは，可動部分があるということではなく，動作テストのためのサンプルを用意するという意味で実は大変なことなのです。
　LN外部光変調器の研究開発に関する理論的な根拠について，社内にバックデータはたくさんあったのですが，時間が限られている偉い人にいちいち説得できるわけではないので，理論的な裏付けは小山先生，伊賀先生の論文が大変よいサポートになりました。
　今でも思い出に残っているのは，1986年のECOC後に，伊賀先生から，光増幅でEDFAが本命であるようだとのお話を伺いました。1987年に富士通研究所のグループがECOCで，当時としては驚異的な伝送特性を達成しました。そのときは10ギガまではいっていませんでしたが，それから2年後の1989年に，IOOCという，今ではなくなってしまった会議が神戸のポートピアで開催されました。そのとき，私はプログラム委員をやり，招待講演もさせていただきました。そこには端局送信をLN変調器で，中継をEDFAでという組み合わせでと世界中からドドドッと大量のペーパーが出て，10ギガ時代の幕開けになったのです。実際に初めて商用化されたのは，90年代前半のNTTからでした。 ＜次ページへ続く＞