X線を当て，その通り難さをコンピューターで計算

　現在，病気の発見・診断から，治療の判断，手術するかどうかの決定，治療効果の判定，再発の有無まで，医療の中で重要な役割を果たしているのがCT（Computed Tomography；コンピューター断層撮影）です。これだけ広い範囲で使われているCTなしの医療は，目隠しをしてサッカーをするようなものです。
　CTはいろいろな方向からX線を当て，X線の通り難さをコンピューターで計算することで，身体の断面を画像として見ます。最近では，断層ではなく，かたまりで撮り，かたまりで見るようになっているので，CV（Computed Volumegraphy）と呼ぶ方がよいかもしれません。　センシングデバイスとしてのCTは，X線を情報キャリアに，投影断面定理に基づいて画像再構成をするもので，広い意味での非破壊検査です。対象が人間（病人）なので，短時間での検査と低侵襲性（放射線被ばくの低減）が欠かせません。その原理は，1917年に数学的に証明されていましたが，1972年に英国で発明され，1975年に国産1号機が開発されました。
　画像の再構成にあたって，単純な逆投影法ではボケが生まれることから，FBP（フィルター補正逆投影）法が考えられ，ボケを打ち消すことができるようになりました。しかし，FBP法は部位によって，最適なフィルターが異なるなどの問題がありました。そこで，1980年代後半に，CT装置の中を患者を乗せたテーブルが一定の速さで移動して，らせん状に身体をスキャンするヘリカルスキャンCTが開発されました。ヘリカルスキャンによって，身体をかたまりで撮れるようになり，CG（コンピューターグラフィックス）が利用できるようになりました。 　しかし，検知器が一列だと時間がかかることから，検出器を増やして一度にたくさんの断面が撮れ，検査時間も少なくて済むマルチスライスCTが生み出されました（図1）。現在，最も普及している64列マルチスライスCTは7秒弱で撮ることができ，輪切りではなく縦切りも可能になり，全身が3,000枚弱で，撮れるようになりました。その特長は広い範囲が撮れる，スキャン時間が短い，細かい構造まで見える，の3つにまとめることができます。

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