1. はじめに

　これまで，画像センシング技術は目覚ましい進歩を遂げ、様々な場面における実用化が着実に進められてきた．工業製品の外観検査など，マシンビジョン分野における検査の自動化から始まり，現在では我々の生活における様々な場面において，画像センシング技術が活用されている．画像を取得するカメラの高性能化，得られた画像から意味のある情報を抽出・提示するパターン認識技術，画像生成技術の進化は，空間的，時間的，コスト的な制約を軽減することに成功しつつあり，画像センシングシステムの活躍の場を広げている．これからは，現存している社会課題を解決し，さらに新産業を生みだすような革新的な画像センシング技術の進化と新展開が求められている．
　特に，価値観が多様化し，超高齢化を迎えている現代社会においては，単に量的な豊かさを求めるだけでなく，生活の質的な豊かさ（Quality of Life）を向上させることが求められている．画像センシング技術も他の工学技術同様，単に処理性能を追い求めるものではなく，我々の生活に深く浸透しながら，QoL向上へと貢献することが期待されている．
　ここでは，QoL向上のための画像センシング技術，パターン計測技術について，官能評価，医療・福祉，食といった領域で研究開発が進められている事例を取りあげる． ＜次ページへ続く＞