分子の動きを捉える顕微鏡素子を熱延伸法で開発東北大学

　東北大学の研究グループは，熱可塑性材料に熱と張力を加えて任意の断面デザインのファイバーを量産する「熱延伸法」により，BEM電極素子の量産化に成功したと発表した。さらに，同手法により先端がすぼまった形状のテーパードBEM電極素子の作製に成功し，小さな領域を大きく拡大された光イメージとして可視化する「拡大イメージング」の原理実証にも成功した。
　近年開発されている「バイポーラ電気化学顕微鏡（BEM）」は，高密度な電極基板と光シグナルによって分子濃度分布を高解像度で可視化することが可能である。しかし，歴史の浅いこの顕微鏡の電極基板を安定して量産する方法は確立されておらず，基礎研究や実用化のボトルネックとなっていた。さらに原理上の解像度は「光の回折限界」が上限となる課題があった。同グループの研究により，素子の量産化によって生命科学研究への実装の可能性が広がったうえ，超高解像度分子イメージングの可能性を示した。生命科学研究の新たなツールとして普及することが期待される。