次世代時間標準としての「光格子時計」の小型化へ前進東京大学

科学技術振興機構（JST）戦略的創造研究推進事業において，東京大学の香取秀俊教授らの研究グループは，中空フォトニック結晶ファイバー（以下，中空ファイバー）中でストロンチウム原子の高精度分光に成功したと発表した。

光格子時計は，次世代の「秒の定義」の有力候補とされているが，実用化のためには，小型化・可搬化が不可欠である。今回，中空ファイバーの中で魔法波長の光格子を形成し，原子をファイバーの中心に等間隔で並べることにより，原子とファイバー壁や，原子どうしで起きる相互作用，光格子による原子の周波数シフトなどの外部影響を除去し，原子の自然幅のスペクトルに迫る分光計測を実現した。これは，従来ファイバー中で観測された最も狭いスペクトル線幅をさらに1/1,000近く低減する。

今後，中空ファイバーを使って小型でかつ高精度な光格子時計の実用化が期待される。