非単結晶光触媒で世界最高の水素生成エネルギー変換効率12.5％を達成新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）

　新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）は，環境に優しいモノづくりを実現するために，太陽光のエネルギーで水から生成した水素と工場などから排出されるCO2 を合成して，プラスチック原料などの基幹化学品（C2～ C4 オレフィン：二重結合を1つ含む炭化水素化合物）製造プロセスを実現するための基盤技術開発（人工光合成プロジェクト：太陽光エネルギーを用いて，水や二酸化炭素などの低エネルギー物質を，水素や有機化合物などの高エネルギー物質に変換する技術で人工光合成に係る基盤技術開発）に取り組んでいる。
太陽光は光触媒を活用することでエネルギー源として有効に活用することが可能であるため，光触媒のエネルギー変換効率の向上が重要な課題になる。
　今回，NEDO，人工光合成化学プロセス技術研究組合（ARPChem），東京大学の研究グループは，太陽電池材料として知られるCu（In,Ga）Se2 （略称：CIGS）をベースとした光触媒で，非単結晶光触媒の中で世界最高の水素生成エネルギー変換効率（光触媒の水素生成能力を表す性能指数）12.5％を達成したと発表した。触媒の組成比や，触媒と反応する電解液の成分等を最適化することで，得られた成果である。今回の成果では，エネルギー変換技術としての人工光合成の有用性が実証された。
非単結晶光触媒は，単結晶のみで構成される光触媒と比較して，大型化（メートル級）に適した材料系であり，実用化が期待されている。