ゴム特性の起源となる化学結合を可視化東北大学，住友ゴム工業(株)

　東北大学，住友ゴム工業(株)の研究グループは，シリカとゴム高分子間の結合を，電子顕微鏡を使った分析法を用いて観測することに成功したと発表した。
　タイヤが路面と接触する部分のゴム層（トレッド）として用いられているシリカゴムは，ゴム中にシリカと呼ばれる二酸化ケイ素の粒子を混ぜ合せた材料で，シリカとゴム高分子との結合がタイヤの特性にとって重要であると考えられてきた。しかし，シリカとゴム高分子との結合を実際に観察した報告はなく，結合と力学特性との直接の相関は不明であった。今回の研究成果によって，シリカゴム合成条件と化学結合形成との相関を調べることが可能になり，高性能タイヤ材料の開発に寄与すると期待される。