新型コロナウイルスのスパイクタンパク質のみで発光する，ウミホタルの発光基質産業技術総合研究所（産総研），理化学研究所
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産業技術総合研究所（産総研）などの研究チームは，新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）表面の「スパイクタンパク質」が，ウミホタルの発光基質であるウミホタルルシフェリンを発光させる現象を発見した。
この現象の利用は、新型コロナウイルススパイクタンパク質の検出手法として有望である。多種類のタンパク質が共存する唾液試料中でも，ウミホタルルシフェリンは新型コロナウイルスのスパイクタンパク質だけと反応する。唾液にウミホタルルシフェリンを混ぜるだけで、スパイクタンパク質を測定時間1分ほどで検出できた。PCR法や抗原検査よりも簡便かつ迅速な新型コロナウイルスの検出技術として期待できる。
今後はルシフェリンの化学構造を最適化し，より高感度なウイルス関連タンパク質の計測技術を開発する。また、ウイルスの診断薬として実用化を目指す。
