光技術は電子映像文明という，大きな文明をもたらしている

聞き手：最後にこれから光学分野において活躍を目指す若手研究者・技術者，学生に向けて，メッセージをお願いします。

末松：光技術は主に情報を伝える，あるいは情報を捉える，情報を知るという分野の主役である。もう1つは，エネルギーとして捉えられる側面があります。
　人間の情報の9割は目からといわれますが，目は光の受光器です。そして，その情報を目に伝えるのはディスプレイです。ディスプレイというのも，これは光でしかできません。だから，人間が情報を取り込むのは光技術を通してです。そして，こうした情報を素早く大量に世界中へ伝える技術分野で光が活かされている。さらに，エネルギーです。太陽というエネルギーソースがあり，それを取り込むという活動があるわけです。これだけ重要な役割がそろっている技術分野は，ほかにはありません。大変面白い学術分野で，そして重要な技術分野だということです。
　光ファイバー通信が出てきて，大量の世界の情報を瞬時に扱えられるようになりました。それまでの情報伝達は文字が主体の紙文明でした。その基本となるのは，印刷機です。それまでの文明はグーテンベルクの活版印刷技術で広められる知識に依存して発展してきました。しかし，スマートホーン，情報検索，テレビ，ネットビジネス，電子情報，産業や医療応用，そして教育など，情報を送る大容量長距離光ファイバー通信技術が，情報機器や電子表示などと共に，電子表示文明と呼ばれるような新しい文明への変革をもたらしているのではないでしょうか。私は今，高柳健次郎財団のお手伝いをしています。高柳健次郎博士は，1926年12月に世界で初めて，独自に開発した受像用ブラウン管上に「イ」の電子表示を達成しました。人類にとって非常に大きな出来事ですから，12年後の100周年に向けて記念の準備を進めています。
　光技術の世界は急速に伸びています。レーザーやパネルディスプレーの第一世代の技術から，光技術を高度に駆使し，目への直接表示などを含む第二世代へ向けた飛躍への転換点にあると言われています。若い方々には，ぜひ光技術の革新的な発展に取り組んでいただきたいですね。